Arriba del piano yace inerme un Herald

Arriba del piano yace inerme un Herald Tribune , un objeto decorativo que aquí a nadie parece interesarle. ¿Para qué arruinar el clima a bordo con la lectura de noticias que alteran los nervios? Angela Merkel y Nicolas Sarkozy intentan apagar vanamente el incendio europeo; el euro tiene pronóstico cada vez más sombrío; los mercados nunca parecen conformarse, Italia está al borde de la bancarrota y un primer ministro sale eyectado del poder...Mejor es escuchar un buen charleston en el coche bar y disfrutar el último tramo del viaje en el Orient Express, el tren más lujoso del mundo, que ya surca territorio italiano rumbo al destino final: Venecia.
La travesía había comenzado en Londres, transitado luego territorio francés, Suiza y Austria. Finalmente el tren llega a Italia a través del paso de Brener. Es hora del almuerzo y el clima es perfecto. El sol entra pleno a través de los paneles tallados en cristal de Lalique del vagón comedor. Cada uno de ellos vale 80 mil dólares , dicen los camareros, y habrá que creerles porque son piezas extraordinarias. Todo el tren está restaurado con el esplendor de los años 20 y 30, la era dorada del Orient Express, cuando trasladaba a la realeza, jefes de Estado, artistas y otras personalidades de la época.
Después de un almuerzo de cinco platos, los británicos Barry y Jacqueline Longhurst disfrutan de un café. Viajan en el tren para festejar que él acaba de jubilarse como piloto de helicóptero y, además, que ella logró superar una enfermedad. Barry no trasladaba a cualquier hijo de vecino: era piloto de la flota del Sultán de Oman.
Y cuenta que sus pasajeros frecuentes eran la reina Isabel de Inglaterra, el príncipe Carlos, el rey de Jordania, el emir de Qatar y otros.
Cuando se les pregunta si a ellos les impacta la crisis que azota Europa, la respuesta sorprende por lo simultánea: él dice que sí, ella dice que no. Se miran, sonríen. La crisis hace que uno piense con más conciencia sobre gastar dinero y adónde van los ahorros. Ahora estoy semi-retirado, o sea que debo considerar cuánto gasto, a diferencia de estos últimos 30 años cuando gastaba sin considerarlo..., dice Barry. Para mí, la vida parece seguir adelante, puntualiza. Ella –collar de perlas, un acento inglés de clase alta- está más preocupada por los jóvenes.
Para ellos es muy, muy difícil, señala.
Por las ventanillas del tren se suceden ráfagas con infinitos viñedos y aldeas ancestrales que parecen impávidas ante el caos que ha sufrido Italia en los últimos meses. Este Estado es uno de los más endeudados del mundo, con una deuda pública de 1,9 billones de euros , el 120% de su PBI. Está prácticamente en recesión y el pronóstico de crecimiento 0 sigue para el año próximo. Tiene uno de los niveles más altos de desempleo juvenil en Europa: uno de cada tres jóvenes no tiene trabajo . El premier Silvio Berlusconi fue expulsado de su cargo el mes pasado y asumió un gobierno técnico encabezado por el profesor Mario Monti, que aplicó un duro plan de austeridad. En lo que va del año, los programas de ajuste llegan a unos 75.000 millones de euros.
El Orient Express hace una breve parada en la estación de Verona. En el andén espera Susana La Salvia, una locutora argentina y su marido italiano Michele Peyrani, asesor de empresas. Ella cuenta que la ciudad de Romeo y Julieta hoy tiene un paisaje diferente, con negocios cerrados y casas en venta. El, que recauda fondos para una fundación, dice que este año hubo una reducción drástica de aportes de las empresas. Y eso afecta directamente su trabajo y su vida diaria: Tenemos que cuidar el consumo porque no sabemos si el mes próximo el sueldo llega o cuándo llega, señala y agrega que ya le han demorado varias veces el pago de la mensualidad.
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